Journet (86)

À la fin du XIe s., les seigneurs de La Trémoille (La Trimouille) donnent une terre aux ermites de Fontgombaud (Indre). Au début du XIIe s., après transaction, la terre est donnée à Robert d’Arbrissel, fondateur de l’abbaye de Fontevraud, et un prieuré, dépendant de cette abbaye, voit le jour. Cet ordre mixte a pour particularité de placer les religieux, comme les religieuses, sous l’autorité de l’abbesse. L’église Notre-Dame est édifiée au cours du XIIe s. sur un plan en forme de croix latine. La nef composée de trois vaisseaux est coupée par un transept dont les bras sont greffés d’absidioles. L’édifice s’achève par une abside hémicirculaire. L’église est un des joyaux de l’art roman en Poitou. Sa sculpture, présente sur l’ensemble du monument, à l’extérieur comme à l’intérieur, met en valeur l’architecture. La façade occidentale et le portail nord constituent les plus beaux éléments. Les animaux fantastiques griffons, basilics, se mêlent aux animaux réels, oiseaux, lions, serpents et côtoient les masques humains et les rinceaux végétaux. De grandes similitudes peuvent être établies entre les sculptures de Villesalem et celles de Notre-Dame-la-Grande de Poitiers notamment, témoignant ainsi de la circulation des hommes et des modèles pendant cette période romane.